Ліам Дербішаер не повинен був за прогнозами лікарів прожити більше шести тижнів, однак він зумів дожити до одинадцятирічного віку, незважаючи на те, що уві сні хлопчик перестає дихати. Тому кожну ніч його підключають до апарату штучного забезпечення життєдіяльності, а на випадок, якщо дитина засне в машині, - до портативного апарату на батарейках.

Винне у всьому рідкісне захворювання - синдром вродженої центральної гіповентиляції, раніше відомий як "Прокляття русалки". Згідно з легендою, німфа Ундина закохалася в смертного. Коли смертний опинявся невірним німфі, король русалок наклав прокляття на смертного. Королівське прокляття змусило смертного контролювати і відслідковувати всі життєво важливі функції організму, навіть ті, які протікають автоматично, включаючи дихання.

Так, засинаючи, смертний "забував" дихати і помирав. Легенда чітко розкриває суть захворювання. Це порушення вентиляції легень, пов'язане з депресією дихального центру. Стан ускладнюється саме під час сну. Варто відзначити, що описаний синдром дуже рідкісний. Відомо лише близько 300 випадків в усьому світі.

Крім гіповентиляції, через яку дитина змушена постійно ходити з трубкою в горлі, Ліам ще в глибокому дитинстві переніс рак, а його травний тракт настільки малий, що для приборкання звірячого апетиту, йому доводиться регулярно з'їдати великі порції їжі. Незважаючи на всі ці проблеми, хлопчик налаштований досить оптимістично і відкидає песимістичні прогнози лікарів, які вкрай здивовані тим, що він взагалі вижив з таким набором пороків.