Сегодня, имея возможность путешествовать по всему миру, мы легко постигаем обычаи и культурные традиции разных народов, имеем возможность оценить их кухню и даже попробовать приготовить понравившиеся нам блюда у себя дома. И порой удивляемся их экзотичности и тому факту, что для кого-то это — повседневная еда.

А много веков назад, когда транспортное сообщение практически отсутствовало, культура каждого народа развивалась в определенной ограниченной географически и этнически среде, и определялась отнюдь не романтикой и экзотикой, а суровой жизненной необходимостью, стоящей порой на грани выживания. Что же касается народов, исторически отделенных морем, то сам этот факт служил причиной развития замкнутой, самобытной и очень специфической культуры.

Характерным примером этого могут служить суши. Блюдо, которое мы знаем, как исконно японское, поначалу не имело к Японии никакого отношения. Родиной суши считается Китай (по другим сведениям Вьетнам или Таиланд), и история их появления относится к IV веку до н. э. В то время сушами называлось не блюдо, которое мы знаем теперь, а способ засолки и хранения рыбы. Мелко порезанные кусочки рыбы пересыпались солью и слоями риса, а затем на некоторое время подвергались прессованию.

В таком виде рыба могла храниться несколько месяцев, хотя рис, выполняющий задачу ферментации, к тому времени приходил в негодность и при употреблении выбрасывался. И только спустя почти тысячу лет традиция соления рыбы способом суши достигла изолированной от прочего мира отсталой Японии.

Спустя некоторое время было обнаружено, что рис при умелом и недолгом хранении вместе с рыбой, вполне приятен на вкус, и этот момент можно считать началом культуры потребления суши. Но пройдет еще много веков до тех пор, пока в XIX столетии некий Ханайя Йохэй из Эдо заменит соленую рыбу на свежую. Сделает он это в целях обычной экономии времени в период бурного развития промышленности и возрастающего темпа жизни. И это станет настоящим переворотом не только в кулинарии, но и в культуре Японии.

Однако, несмотря на это, Запад еще долгое время будет с равнодушием относиться и к Японии, считая её отсталым государством, и к её кухне. Интерес к этой стране будут вызван отнюдь не культурными, а трагическими событиями, произошедшими в Хиросиме и Нагасаки во время второй мировой войны.

Всплеск общественного интереса к этому островному государству неожиданно делает модным все, что относится к его культуре и быту. Предприимчивые и уже вполне освоившиеся на Западе китайцы мгновенно сообразят, какую из этого можно извлечь выгоду, и начинут повсеместно открывать различные общественные заведения, торгующие суши.

Результат превосходит все ожидания. Популярность суши взлетает на такую высоту, что в конце прошлого века в той же Америке они становятся несравненно более популярны, чем, к примеру, знаменитая кока-кола. Также появляются заведения с услугой «доставка суши».

Несомненно, при этом сказываются и культурные различия Запада и Востока. Американские суши — просто гиганты по сравнению с японскими, приготовлялись они без точного соблюдения технологии, а свежая рыба часто заменялась на маринованную или соленую.

В Россию суши приходят не из Японии, а из Европы. Об этом можно судить по тому факту, что название «суши» более близко по языковой лексике романскому или англо-саксонскому произношению. Если бы это блюдо пришло к нам напрямую из Японии, то, скорее всего, оно сохранило бы лексически более близкое нам название «суси». Правильными можно считать оба варианта произношения.

К счастью, в настоящее время стало возможным и прямое сообщение, и обмен традиционными знаниями между нашими странами. Кроме того, в России, как и в других странах, появились истинные знатоки и настоящие ценители японской культуры, и, в частности, суши, бережно соблюдающие традиции и рецептуру этого блюда.